Rivel

Rivel est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 219 habitants pour une superficie de 24,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées audoises ».

Le nom de Rivel est associé au ruisseau qui la traverse, le Riveillou, issu du latin rivulus signifiant « petite rivière ».

L’ouvrage de Casimir Pont, publié en 1872, constitue la référence majeure sur l’histoire de la commune. Il a fait l’objet de plusieurs rééditions en 1974, 1989 et 2018, cette dernière étant réalisée par un éditeur américain, ainsi que de réimpressions en France en 2016 et en Inde en 2020. Le village s’est développé autour d’une bastide fortifiée, édifiée après la destruction du château et du village de Pendels, situé plus en altitude, probablement aux alentours de la chapelle Sainte-Cécile, en 1210 lors de la croisade des Albigeois.

Contrairement à la création habituelle d’une bastide, celle de Rivel ne s’est pas accompagnée d’une charte de peuplement, car il s’agissait d’un transfert de population plutôt que d’une fondation ex nihilo. La bastide est ceinte de larges voies occupant l’emplacement d’anciens fossés secs et traversée par une rue principale, la rue de la Ville, dont l’extrémité sud conserve les vestiges d’une porte d’entrée. Trois rues perpendiculaires complètent ce tracé. Bien que dépourvue de remparts, la bastide était protégée par des maisons aux murs épais, dont certains subsistent, ainsi que par la façade orientale de l’église Saint-Jean. La gare de Rivel - Montbel, située sur la commune de Montbel en Ariège, a fonctionné de 1902 à 1939 sur la ligne de Moulin-Neuf à Lavelanet. Un service voyageurs temporaire a été rétabli du 5 mai 1941 au 6 mai 1946 en raison des restrictions liées à la Seconde Guerre mondiale, avant que le service marchandises ne cesse définitivement en 1973.