Niort-de-Sault

Niort-de-Sault est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 34 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées audoises ».

Le nom de Niort-de-Sault, attesté sous la forme Aniort, dériverait probablement du latin *anus orta*, évoquant une « vieille sortie ». Cette étymologie s’expliquerait par la position du village dans la vallée du Rébenty, bien qu’une légende locale y associe une issue secrète utilisée lors d’un siège en 1255. Une autre hypothèse, reliant ce toponyme à celui de Niort dans les Deux-Sèvres, est écartée en raison de son origine gauloise distincte.

L’histoire du village est liée à une forteresse wisigothe édifiée vers le VIe siècle, considérée comme un castrum majeur au XIIIe siècle. En 845, ce fief dépendait du comté de Razès avant d’être inféodé à un chevalier prenant le nom de Niort. Ses descendants obtinrent en 1013 le titre de vicomte de Sault, puis la vicomté perdit son indépendance en 1060 en se soumettant au royaume d’Aragon. Le catharisme s’infiltra dans la famille par Blanche de Laurac, dont la fille Esclarmonde épousa Guillaume de Niort, transmettant cette influence à leurs descendants, dont Bernard-Othon de Niort, figure majeure de l’hérésie dans les années 1220-1240.