Montsalès

Montsalès est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 319 habitants pour une superficie de 12,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ouest Aveyron Communauté ».

Montsalès tire son histoire d’un ancien castrum dont l’agglomération fortifiée s’organisait autrefois autour d’un vaste couderc, correspondant aujourd’hui à la place centrale du village. Le château, construit vers 1260 par Géraud de Cardailhac, fut ensuite occupé par la famille Balaguier, qui en fit le centre de ses seigneuries. En 1601, il passa aux mains des Crussol d’Uzès par mariage. Il n’en subsiste aujourd’hui qu’un donjon carré, probablement abaissé, considéré comme l’un des plus anciens du Rouergue avec des murs mesurant 2,35 mètres d’épaisseur. Un logis du XVIIe siècle s’appuie contre cette tour. Les origines de Montsalès remontent cependant à une époque bien plus ancienne, avec des traces d’occupation préhistorique sur le causse, où de nombreux monuments mégalithiques furent érigés.

Le territoire communal recèle plusieurs vestiges néolithiques, comme le dolmen de Pauty, également appelé dolmen de l’Homme Mort, situé au sud du bourg, ou le dolmen du Bois des Porcs, quelques kilomètres au nord-est. La grotte de la Gleio de Maou a également livré des traces d’occupation préhistorique. Bien que le village ne compte que peu de monuments majeurs, il possède un riche petit patrimoine rural : murets, cayrous, cabanes, abris, cazelles, croix de pierre, de fer, de bois ou de fonte, pigeonniers, fontaines et bassins. Une tour du XIVe siècle, construite pendant la guerre de Cent Ans pour surveiller les mouvements de troupes et brigands anglais dans la vallée du Lot, a été restaurée et sert désormais d’espace d’exposition. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, dotée d’un clocher-porche du XIXe siècle orné de statues, complète ce paysage. Le territoire se divise en deux zones distinctes : le causse et le terrefort.