Vabres-l’Abbaye

Vabres-l’Abbaye est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 1 205 habitants pour une superficie de 41,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint Affricain, Roquefort, Sept Vallons ».

Le nom de Vabres-l’Abbaye trouve son origine dans le gaulois *uabero-, signifiant « ruisseau », en référence au Dourdou qui traverse la localité. L’abbaye, fondée sur ses rives, donna son nom au village, qui adopta officiellement cette appellation en 1955 en y ajoutant le terme « l’Abbaye ».

En 862, Raymond Ier, comte de Toulouse, octroya des terres à une communauté de moines bénédictins pour y établir l’abbaye de Vabres. En 1317, le pape Jean XXII, second pontife d’Avignon, érigea cette abbaye en siège épiscopal, transférant à Vabres cent trente paroisses détachées du diocèse de Rodez. Cette création entraîna l’installation d’un chapitre et la construction d’une cathédrale. En 1568, des troupes calvinistes commandées par Jacques de Crussol d’Uzès ravagèrent la cité, pillant le monastère, rançonnant les habitants, détruisant les archives, les trésors et la cathédrale. En 1790, l’évêché de Vabres fut supprimé, puis la cathédrale subissait une seconde dégradation en 1793 sous l’action du général Lamarque, qui fit démonter les marbres de l’autel pour ériger un monument en l’honneur de Marat.

La cathédrale Saint-Sauveur, classée monument historique en 1992, présente un style gothique languedocien des XVe et XVIe siècles, avec une nef à chapelles latérales, un chevet plat, un autel et un retable du XVIIe siècle, ainsi qu’une chaire en bois sculpté et un orgue de Jean-Baptiste Micot datant de 1761. Une statue-menhir, découverte sur la commune sous le nom de Saumecourte III, est aujourd’hui exposée à la Maison de la Mémoire de Saint-Affrique.