Saint-Martin-Cantalès

Saint-Martin-Cantalès est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 157 habitants pour une superficie de 19,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Salers ».

Les archives révèlent une évolution notable du nom de Saint-Martin-Cantalès au fil des siècles. Dès 1267, les documents mentionnent successivement Parochia Ecclesiae de Sancto Martino de Chantals, Parochia St Martini de Chantalès, Parochia St Martini de Cantalès, Sancti Martini de Chantalès, St Martin Mont Chantalès, St Martin de Cantalez, St Martin de Chantalez, Sancti Martini Montis Chantalesii, Saint Martin Montchantalès, Saint Martin Chantallès, Saint Martin Chantalex, Saint Martin Cantaleix, et enfin Gilbert Cantalès pendant la période révolutionnaire. Cette diversité orthographique illustre la persistance du nom de saint Martin, tandis que le terme Cantalès, adopté précocement par d’autres localités comme Saint-Étienne et Saint-Santin, renvoie à une identité régionale.

Dès le Moyen Âge, cette zone frontalière entre la France et le Limousin s’affirme comme une région à part entière, le Cantalès. Le Limousin, incluant les cantons de Pleaux et de Laroquebrou, n’ayant pas été annexé, des incursions limousines fréquentes s’observent malgré la présence d’un contingent militaire commandé par Géraud, comte d’Aurillac. Les troupes anglaises, en route pour annexer le Limousin, poussent leurs offensives au-delà de la Maronne, frontière naturelle, jusqu’à tenter de s’emparer d’Aurillac avant d’être repoussées.