Verrières

Verrières est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 310 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Le nom de Verrières trouve son origine dans le terme latin *vitrum*, désignant le verre, auquel s’ajoute le suffixe *-aria* indiquant une notion d’abondance ou de lieu. Cette appellation pourrait évoquer un surnom attribué à un individu, *Verrier*, avant de désigner un domaine, puis un lieu habité. La commune, initialement nommée Verrière en 1793, adopte l’orthographe actuelle Verrières en 1801, bien que la carte de Cassini du XVIIIe siècle l’ait déjà transcrite sous cette forme.

L’occupation humaine sur le territoire remonte à des périodes anciennes, comme en témoignent les vestiges découverts : des fossés protohistoriques au Fief du Chêne, des thermes d’une villa à Plassac, ainsi que des céramiques dispersées sur plusieurs sites. Au début du XXe siècle, l’activité industrielle reposait sur trois moulins à blé, actionnés par les eaux du Né, situés à Jallet, Alville et Chez Piron. L’église Saint-Palais, édifiée au XIIe siècle, abrite une crypte et se distingue par une voûte à clefs pendantes et nervures du XVIe siècle, un style architectural rare en Charente, partagé uniquement avec l’église de Pranzac. Plusieurs phases de restauration ont marqué son histoire, notamment après des destructions partielles au XVIIe siècle, avant son inscription au titre des monuments historiques en 1986.

Située à l’ouest de la Charente, dans la région de la Grande Champagne, réputée pour ses crus de cognac, Verrières s’étend sur la rive droite du Né. Le bourg se situe à six kilomètres au nord-est d’Archiac et au sud-ouest de Segonzac, à quatorze kilomètres de Barbezieux, quinze kilomètres de Cognac et trente-quatre kilomètres d’Angoulême. La commune est desservie par la route départementale 736 au nord, reliant Segonzac à Saint-Fort, et par la D 44 en direction d’Ambleville. L’habitat, dispersé, se compose de nombreux hameaux dont Chez Piron, le Bouquet, Chabran, l’Écharprie ou encore Chez Leroux.