Criteuil-la-Magdeleine

Criteuil-la-Magdeleine est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 405 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

L’origine du nom de Criteuil remonterait à un anthroponyme gaulois, Cristos ou le surnom Christus, associé au suffixe -iolum, signifiant « clairière ». Ainsi, Cristoialum évoquerait la « clairière de Cristos ». Le complément « la Magdeleine » provient d’une chapelle dédiée à sainte Madeleine, dont le culte s’est développé au XIIe siècle, et du village qui s’est formé à ses abords.

Des traces d’occupation antique ont été mises au jour sur le territoire communal, notamment un cimetière gallo-romain contenant des monnaies impériales et des vases funéraires, ainsi que les vestiges d’une villa et d’un aqueduc alimentant des thermes au lieu-dit les Beaux Pins. Deux dolmens, dont l’un enterré et l’autre situé en bordure de la route départementale 44, témoignent également de cette lointaine histoire. La terre de Criteuil dépendait de la prévôté royale de Bouteville, et ses habitants devaient participer à la défense du château en temps de guerre, tout en bénéficiant du droit de s’y réfugier avec leurs familles en cas d’invasion.

Bien qu’aucun château ne fût présent sur place, la paroisse comptait trois logis : la Mothe, l’Épine et Barbe. Le logis de la Mothe, propriété de la famille Marchand pendant plusieurs siècles, obtint en 1556 des lettres-patentes de Henri II permettant à Jacques Marchand de prendre le nom de de La Mothe. Au XVIIIe siècle, cette famille se scinda en deux branches, l’une s’installant à Reignac et l’autre à Cherves. Le fief de l’Épine appartint au XVIIe siècle au baron de Blanquefort, puis à la famille Dupuy jusqu’en 1860. Au XVIIIe siècle, Barbe, aujourd’hui un village près du Né, était détenu par les Prigné de Guippeville, famille originaire de Saintonge.