Cierzac

Cierzac est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 323 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom de Cierzac dérive d’un propriétaire gallo-romain nommé Ceretius, auquel a été ajouté le suffixe -acum pour former le toponyme actuel.

L’église paroissiale Notre-Dame, de style roman, abrite une cloche en bronze datée de 1753, classée monument historique depuis 1911. Au Moyen Âge, cet édifice relevait de l’évêque de Saintes et succédait probablement à un lieu de culte antérieur, comme en témoigne la découverte en 1895 d’un cimetière mérovingien à proximité. La façade de l’église, datée de la seconde moitié du XIIe siècle, correspond à une période marquée par le règne d’Aliénor d’Aquitaine. Depuis 1402, l’église de Cierzac est une annexe de celle de Germignac. La région de Saintonge, dévastée par les combats et les bandes de brigands à la fin de la guerre de Cent Ans, a vu le château d’Archiac, occupé par les Anglais, être repris par les armées du duc de Bourbon avant d’être démoli par les habitants. Les voûtes de l’église de Cierzac se sont effondrées à plusieurs reprises, nécessitant des travaux de consolidation par des croisées d’ogives et des contreforts massifs. Un souterrain-refuge, creusé à cette époque, débouche dans l’église pour permettre à la population de se protéger des pillards. Géographiquement, Cierzac se trouve dans le canton de Jonzac et est traversée par le Né, qui marque la frontière avec le département de la Charente.