Bessé

Bessé est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 120 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les attestations anciennes de Bessé incluent Besset en 1296, Beyssiec en 1302, Bessiaco en 1399 et Bessia. Comme Bessac plus au sud, le nom dériverait d’un anthroponyme gallo-romain, Bessius (ou Bettius, ou Beccius), associé au suffixe *-acum, évoquant le « domaine de Bessius ».

La limite entre les noms en *-ac* (au sud) et ceux en *-é*, *-ay* ou *-y* (au nord), traversant la France d’ouest en est, passe entre Rouillac/Montigné et Bernac/Londigny, dans le nord-ouest de la Charente. Des traces d’occupation néolithique sont attestées par la présence du dolmen de la Pierre-Blanche.

Les premiers seigneurs connus de Bessé sont les Fradin, famille anoblie dès le XIVe siècle par ses charges dans l’échevinage de Saint-Jean-d’Angély. Ambroise Fradin, premier seigneur identifié, fut échevin en 1392 puis maire en 1405. En 1537, Jean Fradin, écuyer, épousa Marie Bouchard d’Aubeterre, tandis que ses petits-fils portaient encore le titre de seigneurs de Bessé vers 1580. Cependant, dès cette époque, ils ne détenaient plus qu’une partie du territoire, une autre famille, les d’Anché, s’y étant installée dès le deuxième quart du XVIe siècle et y restant jusqu’à leur extinction au début du XVIIIe siècle. Louis d’Anché, seigneur de Bessé, épousa Émerie de Volvire, dont la fille aînée, Jeanne, transmit la terre à Emmanuel-François de Lambertie en 1747 par son mariage avec lui.