Ranville-Breuillaud

Ranville-Breuillaud est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 157 habitants pour une superficie de 12,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières mentions de Ranville apparaissent sous les formes Aranvilla en 1254, Airanvilla, Ranvilla en 1302, Ramevilla ou encore Romvilla, tandis que Breuillaud est attesté sous la forme Brolhau. Ranville relève d’une formation toponymique médiévale en -ville, terme ancien désignant un « domaine rural ». Le premier élément, Rado, serait un nom de personne d’origine germanique, évoquant Radone villa, soit « le domaine de Rado ». L’évolution phonétique vers Ran- reste discutée, certains chercheurs privilégiant l’anthroponyme Aran. L’aphérèse du [a] initial s’expliquerait par la préposition « à », dans l’expression « à Aranville » perçue comme redondante.

Breuillaud, graphie altérée de Breuillot, provient du gaulois *brogilos signifiant « bois », avec un suffixe diminutif -ot ayant subi une transformation graphique sous l’influence du suffixe péjoratif -aud. La paroisse de Breuillaud, érigée en commune en 1793 sous le nom de Le Breuillaud en 1801, a été rattachée à Ranville en 1845. Le hameau d’Orfeuille, mentionné en 1274 sous la forme occitane Orfolha, dérive d’un hybride gallo-latin *are-fodicula, évoquant une activité de creusement. Son nom, lié à des cavités ou souterrains voisins, a subi une altération d’après le latin *aurum, « or ».

Un camp antique occupait autrefois l’emplacement actuel du château d’Orfeuille. Sous l’Ancien Régime, ce fief a connu plusieurs propriétaires, dont Foucaud de Saint-Martin, écuyer au XVIIe siècle.