Chirac

Chirac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 781 habitants pour une superficie de 34,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

L’origine du nom de Chirac remonterait à un anthroponyme gallo-romain, Carius, dérivé de Carus (terme gaulois caro-), auquel s’ajoute le suffixe -acum, formant le « domaine de Carius ».

Au Moyen Âge, la forêt du Chambon, dépendant de la terre éponyme située dans la paroisse voisine de Saint-Maurice, relevait de la commanderie du Grand-Madieu. La seigneurie de L’Âge-Bertrand, dont le château remonte au XIIIe siècle, fut successivement détenue par la famille de Pierre de Confolens, puis par celle de Regnauld de La Soudière à partir de 1363. En 1824, elle entra dans le patrimoine de la famille de La Boissière, dont Jean Frédéric Garnier fit édifier des forges produisant jusqu’à quatre cents tonnes de fonte par an, avant leur fermeture en 1869. En 1875, la propriété passa à la famille de Freycinet jusqu’en 1991, dont un membre, le général comte de Laboissière, participa aux campagnes napoléoniennes.

L’église paroissiale Saint-Pierre abrite un retable en bois sculpté du XVIIe siècle représentant la délivrance de saint Pierre, classé monument historique au titre d’objet depuis 1941. La chapelle du cimetière, datant du XIVe siècle, renferme des peintures murales remarquables et est classée depuis 1977.

Le château de l’Âge, construit au XVIe siècle avec deux tours rondes probablement édifiées au XVe, fut agrandi et restauré au XVIIIe siècle ; ses douves furent comblées et remplacées par une terrasse. Les vestiges d’un ancien donjon, situés à proximité, semblent antérieurs. Entouré d’un parc, le domaine fut la propriété du général comte de La Boissière, figure du Premier Empire, puis de son fils Jean-Frédéric, qui y installa les forges. Le baron de Freycinet, actuel propriétaire, en est un descendant.