Saint-Maurice-des-Lions

Saint-Maurice-des-Lions est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 892 habitants pour une superficie de 50,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

La commune tire son nom de saint Maurice, chef de la légion thébaine, martyrisé à Agaune en 286. L’appellation actuelle intègre également une référence aux trois lions en granit d’origine gallo-romaine qui ornaient autrefois le bourg. Aujourd’hui, un seul de ces lions subsiste, placé au pied d’une croix en granit sur la place du Terrier, au centre du bourg. Très érodé par le temps et les jeux des enfants, il porte une tradition locale selon laquelle les deux autres auraient été emportés par les habitants de Limoges lors d’une altercation violente. Cette hypothèse semble plausible, les deux lions visibles à l’église Saint-Michel-des-Lions de Limoges présentant une forte ressemblance avec celui de Saint-Maurice.

Au Moyen Âge, la localité se situait sur un itinéraire secondaire du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, reliant le Limousin à Angoulême via Manot, avant de se diriger vers Saintes, Blanzac ou Aubeterre, en fonction des destinations finales. Sous l’Ancien Régime, les paroisses de Saint-Maurice, Manot et Roumazières dépendaient du comté de Confolens, sans pour autant abriter de juridiction propre. Le territoire était marqué par la présence de nombreux fiefs de petite taille, détenus par des familles comme celles de Barbarin, d’Assier des Brosses, de Rouziers, La Cour de Rocquart, du Pin et de La Sudrie.

La paroisse de Lézignac-sur-Goire, organisée en prieuré-cure, relevait de l’abbaye de Lesterps. Son église, aujourd’hui disparue, ne subsiste qu’à travers une pierre tombale du XIIIe siècle. Jean-François d’Assier, plus connu sous le nom du chevalier d’Assier, possédait le fief des Brosses à Saint-Maurice ainsi que la seigneurie de Tourteron, située dans la paroisse de Saint-Simeux.