Bourg-Charente

Bourg-Charente est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 887 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Le nom de Bourg-Charente tire son origine du bas latin burgus, désignant un « lieu fortifié », emprunté au germanique burgs au Ve siècle. Le terme Carantona, désignant la Charente, provient du latin et trouve probablement sa source dans le gaulois, signifiant peut-être « la rivière amie ».

Les abris naturels du Dérivant ont été habités dès l’âge de la pierre, comme en témoignent les vestiges de pierre taillée et de pierre polie. Des fragments de poteries et de nombreux tessons indiquent la présence de potiers à Bourg durant l’époque gallo-romaine, période durant laquelle le fleuve servait de voie majeure pour le transport de marchandises. L’ancien château de Bourg, situé sur la rive gauche de la Charente, était le centre d’une seigneurie importante s’étendant sur toute la paroisse et incluant plusieurs villages de la paroisse de Gensac. Ses propriétaires successifs portèrent les titres de seigneurs, barons, comtes et marquis.

Au XIe siècle, le seigneur de Bourg participa à la construction de l’église et de l’abbaye de Châtre. Au Moyen Âge, Bourg-Charente se situait sur un itinéraire secondaire est-ouest emprunté par les pèlerins se rendant au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle ou aux reliques de saint Eutrope à Saintes depuis le Limousin et le Périgord, en longeant la Charente par Angoulême et Cognac. En 1262, Ollivier, seigneur de Bourg, entra en conflit avec le prieur de Bouteville, dont dépendait l’église de Bourg. Une transaction permit à la famille Ollivier de conserver le château. Le 19 août 1363, messire Ollivier, baron de Bourg, prêta hommage au Prince de Galles, Édouard, surnommé le Prince noir, son nouveau suzerain. Après l’installation des Anglais au château de Bourg, le maréchal de Sancerre les en chassa en 1378 et détruisit une grande partie de la forteresse. Le nouveau château ne fut reconstruit qu’au XVIe siècle, cette fois sur la rive droite de la Charente, à l’emplacement actuel.