Courlac

Courlac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 59 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Les formes anciennes du nom de Courlac, telles que Curlac, Corlac ou Curlhac, apparaissent dans des documents médiévaux, dont certains remontent aux XIe et XIIe siècles. Ce toponyme proviendrait d’un anthroponyme gallo-romain, Corleius ou Corellius, auquel s’ajoute le suffixe -acum, évoquant le « domaine de Corleius ».

Lors de la Révolution, la paroisse de Courlac, relevant du marquis d’Aubeterre, rédigea un cahier de doléances le 8 mars 1789, année où la commune comptait soixante foyers. L’église paroissiale Saint-Georges, édifice roman du XIIe siècle surmonté d’un clocher pointu du XIXe siècle, abrite un retable en bois du XVIIe siècle. Plusieurs éléments de son mobilier ont été inscrits à l’inventaire des monuments historiques en 2004. Le parc communal James-Petit, situé Chez Blanchet près de la mairie, offre un espace arboré et paisible.

Commune rurale du Sud-Charente, Courlac se situe à quatre kilomètres au nord de Chalais, dans la vallée de la Tude, empruntée par la voie ferrée Paris-Bordeaux. Deux routes départementales la traversent : la D 140, reliant Chalais et longeant la voie ferrée au pied du bourg, et la D 137, qui coupe la vallée de la Tude au nord. La D 674, axe d’Angoulême à Libourne, passe à un kilomètre et demi à l’ouest du bourg. La gare la plus proche est celle de Chalais, desservie par des TER vers Angoulême et Bordeaux. L’habitat, très dispersé, se compose de nombreux hameaux, dont le bourg, de taille comparable à certains d’entre eux, tandis que la mairie se trouve Chez Blanchet, à deux kilomètres du centre. Géologiquement, la commune s’étend sur des coteaux calcaires du Campanien, formation du Crétacé supérieur occupant une grande partie du Sud Charente. La vallée de la Tude, à l’ouest, est recouverte d’alluvions récentes du Quaternaire.