Vouthon

Vouthon est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 405 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC La Rochefoucauld Porte du Périgord ».

Le nom de Vouthon trouve son origine dans un anthroponyme gaulois, Voltu-, auquel s’ajoute le suffixe -onem, donnant Voltone. Cette commune a connu une occupation humaine dès la préhistoire, comme en témoignent les abris sous roche de la Chaise où des vestiges de squelettes néandertaliens ont été découverts, sans pour autant révéler de sépultures organisées.

Des traces de l’époque romaine parsèment également le territoire, notamment des tegulae, des fragments de murs et des monnaies, principalement localisés près de la Chaise et dans des champs proches de Vilhonneur. Un axe antique majeur, le chemin des Anglais, reliant Saintes à Limoges en passant par Angoulême, traversait Vilhonneur et frôlait les limites septentrionales de la commune. Au Moyen Âge, Vouthon occupait un itinéraire secondaire est-ouest emprunté par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle ou les reliques de saint Eutrope à Saintes.

Une commanderie templière, dont dépendait l’église Saint-Martin, y fut établie. Considérée comme l’une des plus anciennes de la région, elle a compté parmi ses commandeurs des figures comme frère Odebert Bordoil en 1239 ou frère Foulques de Saint-Michel, précepteur d’Aquitaine entre 1251 et 1252. Le donjon de la Chaise, vestige d’un château du XIe siècle détruit durant la guerre de Cent Ans, rappelle l’importance stratégique du site. Au XVIe siècle, le domaine de La Chaise appartenait à la famille de Corlieu, avant de passer aux mains des de La Croix jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, puis aux de Lambertye et enfin, par alliance en 1813, à la famille du Rousseau de Ferrières.