Saint-Germain-de-Montbron

Saint-Germain-de-Montbron est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 500 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC La Rochefoucauld Porte du Périgord ».

Le toponyme de cette localité apparaît initialement sous la forme Sanctus Germanus de Bandeaco, attestée au Moyen Âge sans date précise. Au XVIIe siècle, la paroisse était également désignée sous le nom de Saint-Germain de Marthon. En 1956, elle adopte définitivement l’appellation Saint-Germain-de-Montbron, tandis que l’autre commune homonyme du canton de Confolens-Sud devient Saint-Germain-de-Confolens pour éviter toute confusion.

Le village de Rochepine abritait un modeste logis, siège d’un fief de faible importance. À la fin du XVIe siècle, il appartenait à la famille Béchade, avant de changer plusieurs fois de propriétaires. Lors de la Révolution, les filles de François Lhuillier, écuyer et seigneur du lieu, purent conserver leurs biens grâce à leur absence d’émigration. En 1849, le curé local fut condamné aux travaux forcés à perpétuité pour le meurtre de sa servante et décéda peu après à Cayenne. Cet événement tragique est relaté dans l’ouvrage de Marie-Bernadette Dupuy intitulé *Les amants du presbytère*, tandis que son procès a été évoqué dans un épisode des *Procès témoins de leur temps* diffusé en 1979 sur Antenne 2.

Jusqu’à la première moitié du XXe siècle, la commune bénéficiait d’une desserte ferroviaire par la ligne reliant Angoulême à Nontron et Thiviers, qui suivait le tracé de la vallée du Bandiat. Au début de ce même siècle, l’activité industrielle reposait sur un moulin important situé à Pont-Sec, sur le Bandiat, ainsi que sur une carrière de pierre de taille.

L’église paroissiale Saint-Germain, édifice roman du XIIe siècle, présente une nef élargie. Classée aux monuments historiques depuis 1965, elle abrite un tombeau en pierre du XIIIe siècle, également protégé au titre des objets depuis 1933, ainsi qu’un tabernacle en bois doré et polychrome du XVIIe siècle, orné de scènes bibliques, classé en 2003. Une fontaine dédiée à saint Antoine, dont l’emplacement exact n’est pas précisé, était réputée favoriser les mariages lorsqu’on y jetait ou y plantait des épingles.