Brettes

Brettes est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 162 habitants pour une superficie de 12,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Charente ».

Le toponyme Brettes dérive d’un nom de personne gaulois, Brittius, signifiant « domaine de Brittius ». Le terme Britto- appartient au vocabulaire gaulois des noms propres. Des clichés aériens révèlent les traces d’une villa gallo-romaine au lieu-dit les Dunes, tandis que des moulins à vent animaient autrefois les crêtes des collines avant le XIXe siècle, comme celui de la Charrière.

En 1570, le blason de Brettes, argenté, comportait trois vaches, peut-être à l’origine du nom de la localité, le terme poitevin brette désignant la vache bretonne. L’église paroissiale Saint-Cybard, dont les parties basses remontent au XIIe siècle, présente un plan rectangulaire allongé. Remaniée au XVe siècle, elle arbore des fenêtres de style gothique. La nef, abaissée et voûtée en lauzes de briques entre 1867 et 1868, abrite une tour médiévale appelée la Tour de Brettes, ancienne prison d’État. Transformée au XVe siècle, il n’en subsiste que des contreforts percés d’archères et des ornements Renaissance. Selon la tradition, une procession organisée par le curé permit de découvrir une source lors de la sécheresse de l’été 1893.

Située dans le Nord-Charente, à 3 kilomètres à l’ouest de Villefagnan, chef-lieu de canton, Brettes se trouve à 12 kilomètres de Ruffec à l’est et d’Aigre au sud, 15 kilomètres de Chef-Boutonne, 44 kilomètres de Saint-Jean-d’Angély, 40 kilomètres d’Angoulême, 52 kilomètres de Niort et 68 kilomètres de Poitiers. La route départementale 9, reliant Villefagnan à Longré, traverse la commune d’est en ouest, tandis que les départementales 61 et 303 assurent les liaisons avec les communes voisines. La gare la plus proche est celle de Ruffec, desservie par des TER et des grandes lignes en direction d’Angoulême, Poitiers, Bordeaux et Paris.