Cellefrouin

Cellefrouin est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 598 habitants pour une superficie de 40,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières mentions du nom de Cellefrouin apparaissent sous les formes Cellam Fruinensem en 1025-1028, Cellae Fruini en 1110, Cella Froyni en 1197 ou encore Cella Froino en 1032. L’abbaye y fut fondée vers 1025 par l’évêque de Périgueux avec l’aide de plusieurs habitants, dont un certain Frouin, probablement un seigneur local ayant donné son nom au monastère (cella). Selon l’abbé Rousselot, le village aurait pu exister avant le XIe siècle sous le simple nom de Celle, appellation encore utilisée dans la région au début du XXe siècle.

Une ancienne voie romaine reliant Angoulême à Argenton traversait la commune du sud-ouest au nord-est, avec des traces encore visibles au pont du Grand Peyrat, sur un ruisseau en limite avec La Tâche. Une autre voie romaine, perpendiculaire à la première, passait au sud de la commune dans le bois de Bel-Air, reliant Chassenon à la Terne. Le bourg de Cellefrouin doit vraisemblablement son développement à l’abbaye fondée vers l’an 1025 par Arnauld de Vitabre, évêque de Périgueux.

Au Moyen Âge, Cellefrouin, aux côtés de Sainte-Colombe et du Grand-Madieu, se situait sur un itinéraire secondaire est-ouest emprunté par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle ou les reliques de saint Eutrope à Saintes. Au XIe siècle, les chanoines de l’abbaye de Cellefrouin établirent le prieuré Saint-Jean-Baptiste de Tuschia, correspondant à l’actuel hameau de la Touche. L’église et le prieuré de Chavagnac, dépendant de l’abbaye de Charroux, ne subsistent plus que sous forme de ruines depuis le XVIIIe siècle. Une petite commanderie templière, nommée du Breuil, fut implantée près du lieu-dit actuel du Temple avant d’être rattachée, au XIVe siècle, à la commanderie de Villegats sous l’ordre des Hospitaliers.