Saint-Saturnin

Saint-Saturnin est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 284 habitants pour une superficie de 13,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

L’origine du nom de cette localité s’inscrit dans la tradition des communes dédiées à saint Saturnin de Toulouse, premier évêque chrétien de cette ville, également connu sous le nom de saint Cernin. Les traces de peuplement sur son territoire remontent au premier millénaire avant notre ère, comme en témoignent les vestiges de poteries et de tegulae découverts notamment à la Vigerie, révélant une occupation humaine suivie d’une période gallo-romaine active. Une voie antique, dénommée chemin des Anglais, reliant Angoulême à Cognac et Saintes, passait à proximité immédiate du bourg.

L’existence de Saint-Saturnin est attestée dès le IXe siècle, tandis que le développement des hameaux comme la Vigerie et Villars s’est intensifié au XIIIe siècle. Selon une légende gravée sur les bas-reliefs du tympan de l’église, celle-ci aurait été fondée par un frère de saint Ausone, évêque d’Angoulême, et aurait été le lieu de rencontre entre ce dernier et saint Martial, apôtre de l’Aquitaine. Au XVIIe siècle, la paroisse relevait de la châtellenie et du diocèse d’Angoulême, relevant de la généralité de Limoges. Une économie locale s’est structurée au XVIIIe siècle autour des vignobles et de quelques moulins à blé, avant d’être gravement affectée par des intempéries climatiques en fin de siècle. Contrairement à d’autres paroisses, Saint-Saturnin ne disposait pas de château seigneurial sous l’Ancien Régime. La justice y était rendue par un prévôt au nom du comte d’Angoulême, seigneur du lieu. Les principaux fiefs de la paroisse incluaient Mouillac, Tarsac et Maillou, ce dernier étant le plus important et devenant par la suite le chef-lieu de la seigneurie.