Barret

Barret est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 080 habitants pour une superficie de 22,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Le nom de Barret pourrait provenir d’un dérivé du terme gaulois *barr-, désignant une hauteur, bien que la commune ne se situe pas sur un relief marqué. Une autre hypothèse évoque l’origine patronymique, liée à la présence de quatre familles portant ce nom dans la région charentaise, d’origine basque. Les noms de lieux composés avec « chez », fréquents dans ce département, n’apparaissent qu’à partir du XVIe siècle, sans remonter au-delà du XIVe.

Au début du XXe siècle, Barret abritait le siège d’une perception fiscale et comptait deux moulins, dont l’un appartenait à une structure coopérative. Entre 1895 et 1939, la localité bénéficiait d’une desserte ferroviaire grâce à une gare des Chemins de fer économiques des Charentes, reliant Barbezieux à Archiac et Pons par une voie métrique. L’église Saint-Pardoux, édifiée au XIIe siècle et remaniée par la suite, appartenait autrefois à un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye de Baignes. Classée monument historique depuis 1954, elle se dresse dans un bourg modeste où la mairie occupe le hameau voisin de chez Verdois. Une croix, située au cimetière et datée du XIe siècle mais restaurée au XIXe siècle par Paul Abadie, est également protégée depuis 1990.

Située dans le sud-ouest de la Charente, à la frontière avec la Charente-Maritime, Barret se trouve à quatre kilomètres à l’ouest de Barbezieux. La route départementale D 731, reliant Chalais à Cognac et traversant Barbezieux et Archiac, passe à cinq cents mètres du centre. Plusieurs axes secondaires, comme la D 38 reliant Baignes à Lachaise et Saint-Palais-du-Né, la D 44 entre Barbezieux et Lignières-Sonneville, ou encore la D 90, desservent également la commune.