Gurat

Gurat est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 186 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Le nom de Gurat présente des formes anciennes variées : Auguraca au XIIIe siècle, Exgurata en 1380, Auguraco ou Anguraco en 1430, puis Guraco et Gurac à une époque indéterminée. Son étymologie reste incertaine, mais pourrait s’appuyer sur un anthroponyme des premiers siècles complété par le suffixe -acum. Certains spécialistes évoquent Auguracum, où Augur serait un surnom, bien que la persistance du *g* pose question.

Au Moyen Âge, le petit prieuré de Saint-Jacques de l’Ermitage, dépendant de l’abbaye de Saint-Cybard, se situait à l’Ermite, en direction de Ronsenac. Aux XIIe et XIIIe siècles, Gurat se trouvait sur un itinéraire secondaire de la via Turonensis, branche nord-sud du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, reliant Nanteuil à Aubeterre en Charente. La propriété de La Baudie, dans l’est de la commune, appartenait jusqu’au milieu du XIXe siècle à la famille de Corlieu. Charles de Corlieu, petit-neveu de l’historien François de Corlieu, en devint propriétaire après son union avec Nicole Grimouard, fille de François Grimouard, sieur de la Croix en 1611. L’activité industrielle locale était marquée par la minoterie du moulin Goujat, exploitée par M. Jougier.

En 1856, le cimetière fut déplacé hors du bourg et bénit par Monseigneur Cousseau. En 2012, une rénovation complète des rues et de la place du champ de foire, incluant la création d’une piste cyclable, fut menée dans le bas-bourg. L’église monolithe, dite chapelle Saint-Georges, se trouve à l’aplomb du centre-bourg, dans la vallée de la Lizonne, creusée dans une paroi rocheuse surplombant le Ronsenac, affluent de la Lizonne. L’accès s’effectue par un sentier de 200 mètres depuis la route de Vendoire, en contrebas de la falaise. Classée monument historique en 2015 après une inscription en 1963, cette chapelle est l’un des édifices remarquables de la commune. L’église paroissiale, dédiée à Notre-Dame et également appelée Saint-Roch pour sa statuette, complète le patrimoine religieux local.