Dirac

Dirac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 516 habitants pour une superficie de 29,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Les formes anciennes du nom de Dirac, telles qu’Adiraco en 1110 ou Dyracum au XIIIe siècle, suggèrent une origine liée à un anthroponyme gallo-romain, Atirius ou germanique Adarus, associé au suffixe -acum, désignant le « domaine d’Atirius ». Un atelier moustérien de taille de silex, daté d’environ 56 000 ans, a été identifié au Chêne Vert lors de fouilles préventives menées en 2010, bien que des traces d’occupation antérieure soient probables.

Un dolmen, la Pierre levade, aujourd’hui disparu, était mentionné dans un acte de 1572. Des vestiges gallo-romains, dont des thermes rudimentaires datant du Haut Empire, ont été découverts sur le territoire communal. Une voie romaine secondaire, reliant Angoulême à Périgueux, traversait l’ouest et le sud de la commune en passant par le Lyon, Hurtebise et les Maisons Blanches. Au XIXe siècle, des sépultures en pierre furent exhumées au lieu-dit Terre sarrasine, alimentant une tradition locale évoquant un champ de repos des Sarrasins. Au XIIe siècle, la vallée de l’Anguienne appartenait aux moines de l’abbaye de Saint-Cybard d’Angoulême, et la paroisse releva ensuite de l’évêque d’Angoulême. Dirac se situait également sur une variante de la via Turonensis, reliant plusieurs localités charentaises lors du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.