Garat

Garat est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 105 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Les premières mentions écrites du nom de Garat remontent au XIIe siècle, où il apparaît sous les formes Garaco en 1110, Garracum ou encore Guaraco au XIIIe siècle. Son étymologie renvoie à un nom de personne gaulois, Garos, auquel a été ajouté le suffixe -acum, indiquant une origine toponymique signifiant « domaine de Garos ».

Avant la période révolutionnaire, la paroisse actuelle de Garat était scindée en deux entités distinctes : Garat et Ladoux. Ladoux occupait un plateau surélevé le long de la route menant à Périgueux, s’étendant jusqu’aux abords de l’Anguienne.

À l’époque féodale, Ladoux, Garat, Dirac, Magnac, L’Isle-d’Espagnac, Soyaux et Hurtebise relevaient de la seigneurie de La Tranchade. Avant le XIIe siècle, ce territoire appartenait à l’abbaye de Saint-Cybard, qui en céda les droits à Gérard Ramnulphe contre une redevance. Au XIVe siècle, la Tranchade passa aux mains des seigneurs de Pressac, qui firent édifier le donjon du château. En 1573, le domaine fut transmis à la famille des Nesmond, puis au XVIIe siècle aux Normand de Puygrelier, devenus par la suite de La Tranchade. Après le déclin de l’abbaye de Saint-Cybard, la suzeraineté revint aux évêques d’Angoulême.

L’abbaye bénédictine de Saint-Cybard possédait également le prieuré des Greuses, mentionné dès le XIVe siècle mais tombé en ruine par la suite. Ladoux, rebaptisée Sainte-Catherine en référence à son église, fut le théâtre de destructions importantes lors des guerres de Religion, bien que son édifice religieux soit resté actif jusqu’en 1667. Une chapelle dédiée à saint Roch complétait le patrimoine local.

L’activité tuilière occupait une place notable à Garat, avec notamment la tuilerie de Denat, probablement construite au XVIIIe siècle et référencée sur la carte de Cassini, ainsi que la tuilerie de Niollet, érigée à la fin du XIXe siècle, exploitée en 1898 puis fermée en 1971.