Bouëx

Bouëx est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 825 habitants pour une superficie de 15,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Le nom de Bouëx provient de Buxia, désignant une lande, un terrain couvert de taillis, et plus particulièrement de buis, comme l’atteste la racine buxus. En Charente, cette même racine se retrouve dans des toponymes comme Boixe, la Bussate ou Bussac. Située dans la partie occitane du département, occupant le tiers oriental, Bouëx se nomme Bois en dialecte limousin, prononcé « bouiss ». La commune marque la limite avec la langue d’oïl, à l’ouest de la vallée de l’Échelle.

L’existence des seigneurs de Bouëx est attestée dès le Moyen Âge. En 1452, Jean de La Rochefoucauld en fit don aux frères de Livenne. En 1629, Bouëx fut vendu à Jean Arnauld. Le château féodal, proche de l’église, date des XVe et XVIe siècles. Les Arnaud, seigneurs de Bouëx, étaient une ancienne famille angoumoisine. Jean Arnaud occupa la fonction de maire d’Angoulême en 1682, son fils de 1682 à 1686, et son neveu de 1721 à 1723. Par mariage et héritage, la terre de Bouëx passa ensuite à la famille de Jovelle, qui la conserva durant une grande partie du XIXe siècle, avant de revenir à Jean de la Boutelière au début du XXe siècle.

L’église paroissiale Saint-Étienne était, au milieu du XIIIe siècle, un prieuré-cure donné à l’abbaye de Saint-Cybard par le pape Eugène III. Endommagée lors des guerres de Religion et annexée comme temple par les seigneurs voisins, elle fut interdite pendant de nombreuses années avant d’être restaurée en 1631. Le clocheton surmontant la façade date du début du XVe siècle. Quelques vestiges des bâtiments prioraux subsistent à l’est du chœur. L’église possédait, sur son flanc sud, une porte privée menant directement au château. Ce dernier, situé au bourg près de l’église, remonte initialement au XVe siècle et est inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis 2009.