Brigueuil

Brigueuil est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 095 habitants pour une superficie de 46,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Les premières mentions écrites du nom de Brigueuil remontent à des formes anciennes comme Brigolio, Brigolius en 1094, Brigolium ou encore Brigolhes entre 1282 et 1382. Selon les analyses d’A. Dauzat, l’étymologie de ce toponyme s’appuierait sur un nom de personne gaulois, *Bricus, associé au suffixe -ialo signifiant « champ » ou « clairière », ce qui donnerait « clairière de Bricus ». Une autre hypothèse, proposée par J. Talbert, suggère que la première partie du nom proviendrait du gaulois briga, désignant un « bourg fortifié sur une hauteur », ce qui aboutirait à l’idée d’une « clairière de la forteresse ». Après sa création, la commune a également porté l’orthographe Brigueil en 1801.

Située dans la partie occitane de la Charente, occupant le tiers oriental du département, Brigueuil se nomme Briguelh en dialecte limousin. Son histoire s’inscrit dans un contexte de site défensif naturel, à la frontière des territoires des Lémovices et des Pictaves, occupé depuis les temps les plus reculés. Aux alentours d’Anglars, au lieu-dit Camp de César, subsiste un retranchement rectangulaire de 150 mètres sur 95, entouré d’un talus de 7 mètres de haut, tandis qu’à 500 mètres de là, au Roudareix, se trouve le Camp de Roudareix. Dès le XIe siècle, la vicomté de Brigueuil était intégrée à la baronnie de Rochechouart, dont le premier vicomte connu fut Aymerie Ier, surnommé Ostafranc. Le territoire a successivement appartenu à l’ancienne province d’Aquitaine, puis au Limousin avant d’être rattaché au Poitou. Sur le plan religieux, il dépendait du diocèse de Limoges.

Le château, édifié au sud des fortifications, s’étendait vers l’est. Ses remparts, d’une épaisseur de deux mètres, étaient percés de deux portes, l’une à l’est et l’autre à l’ouest, encore visibles aujourd’hui. Une reconstruction moderne a remplacé l’édifice médiéval au XVe siècle, avant qu’il ne soit démantelé vers 1825. Une tour carrée, subsistant de cette époque, a longtemps abrité l’hôtel de ville.