Saint-Christophe

Saint-Christophe est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 334 habitants pour une superficie de 23,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

La première attestation écrite du nom de la commune apparaît sous la forme Sanctus Christophorus prope Stirpem (« Saint-Christophe près de Lesterps ») en 1315. Dès sa création en 1793, la localité porte le nom de Saint-Christophe, comme sa paroisse. Pour éviter toute confusion avec une autre commune homonyme près de Chalais, fusionnée en 1946, elle fut parfois désignée informellement sous le nom de Saint-Christophe-de-Confolens, tout comme l’ancienne commune proche de Chalais portait le nom de Saint-Christophe-de-Chalais.

Ces deux localités partageaient la même orthographe, Saint-Christophe, sur les cartes de Cassini (XVIIIe siècle) et d’État-Major (XIXe siècle).

Un camp romain, le camp de la Faye, situé au nord de la commune et à proximité de l’oppidum du Dognon dans la commune voisine de Lesterps, est supposé dater de cette période. Ses talus reposent sur des substructions encore visibles.

Saint-Christophe, paroisse dépendant de l’ancien diocèse de Limoges, marquait au XIVe siècle la frontière entre le comté de l’Angoumois et le Limousin. Son église abritait un prieuré dépendant de l’abbaye de Lesterps. En 1782, le dernier prieur, Dessain, fit édifier le presbytère actuel à ses propres frais.

L’ancien château, dont ne subsiste qu’une tour, était le siège d’une seigneurie relevant de la vicomté de Brigueuil. Ses seigneurs les plus anciens appartenaient à la famille du Theil. Un contrat signé au château le 7 février 1695 scella une double alliance matrimoniale entre les familles du Teil et Feydeau : Robert Feydeau, sieur de Charbonnières, épousa Isabeau du Teil le jour même dans l’église de Saint-Christophe, tandis que François du Teil, frère d’Isabeau, épousa le lendemain Catherine Feydeau, sœur de Robert, dans l’église Notre-Dame de Bellac. À leur décès sans héritier, la seigneurie revint en 1729 aux Feydeau, qui en portent toujours le nom et en possèdent encore le domaine aujourd’hui.