Berneuil

Berneuil est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 325 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

L’origine du nom de Berneuil remonterait à un personnage gaulois, Brennus, associé au suffixe gaulois *-ialo, signifiant « espace découvert » ou « clairière », ce qui donnerait « clairière de Brennus ».

Aux XIIe et XIIIe siècles, Berneuil se situait sur une variante de la via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle traversant la Charente par Nanteuil-en-Vallée, Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Mouthiers, Montmoreau et Aubeterre, avec une branche se dirigeant vers Pons ou Blaye après Blanzac. Sous l’Ancien Régime, avant la création du département de la Charente, Berneuil faisait partie de la province de Saintonge, comme la région de Barbezieux.

Au début du XXe siècle, un marché mensuel s’y tenait traditionnellement le quatrième jeudi de chaque mois. L’église Notre-Dame, d’architecture romane et datant du XIIe siècle, est classée monument historique depuis 1914. Une fontaine, située dans un vallon au pied de l’église et réputée pour ses vertus ophtalmiques, pourrait avoir donné son nom à la paroisse.

Berneuil, commune du Sud-Charente, se trouve entre Barbezieux et Brossac, à 34 km d’Angoulême. Elle est distante de 10 km au sud-est de Barbezieux, 7 km au nord-ouest de Brossac, 12 km au sud-ouest de Blanzac et 16 km à l’ouest de Montmoreau. La D 731, reliant Chalais à Cognac via Barbezieux, borde la commune au sud-ouest, tandis que la D 68 dessert le bourg au nord vers Challignac et Pont-à-Brac, et au sud vers Chillac et Guizengeard. La D 128 traverse la commune d’est en ouest, et la D 198 relie Châtignac à Montboyer au sud-est. Berneuil partage ses limites avec Brie-sous-Barbezieux, Challignac, Chillac, Condéon, Passirac, Poullignac et Sainte-Souline. Comme dans de nombreuses communes charentaises, l’habitat y est dispersé, sans véritable hameau.