Chillac

Chillac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 227 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Les premières traces écrites du nom de Chillac remontent à Calliae en 1075-1080, puis à Calac en 1077, avant de se décliner en Chalac, Chaliac, Chilac et Chaliaco en 1302. Son étymologie renverrait à un anthroponyme gallo-romain, Callius ou Casilius, associé au suffixe -acum, signifiant le « domaine de Callius ».

Sous l’Ancien Régime, Chillac appartenait à la Saintonge, au même titre que Barbezieux, Brossac et Chalais. La seigneurie, dotée de toute justice, relevait du marquisat de Barbezieux et fut détenue au XVIIe siècle par la famille de La Touche. Au siècle suivant, elle passa aux marquis de Donnissan de Citran, dont le fils, Guy Joseph, fut un chef de l’insurrection vendéenne et exécuté en 1794 à Angers. Au début du XXe siècle, le château fut acquis par la famille Cottineau.

À La Vaure, un petit fief à justice restreinte, probablement issu de la seigneurie de Chillac, appartenait au XVIIe siècle à Guy Dexmier, marié à une demoiselle de La Touche. Les registres paroissiaux les plus anciens, datés de 1643, présentent cependant d’importantes lacunes.

Durant la première moitié du XXe siècle, la commune était desservie par la ligne ferroviaire à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes, reliant Barbezieux à Chalais via Brossac, avec une gare proche du bourg.

L’église Saint-Sulpice, édifiée au XIIe siècle et remaniée au XVe, est un édifice à nef unique, inscrit monument historique depuis 1961. Le château actuel, datant du XVe siècle, arbore un portail du XVIIe et un logis agrandi au XIXe siècle ; il est également protégé au titre des monuments historiques depuis 1961.

Située dans le Sud Charente, à cinq kilomètres au nord-ouest de Brossac, chef-lieu de son canton, Chillac s’étend le long de la route menant à Barbezieux.