La Genétouze

La Genétouze est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 217 habitants pour une superficie de 37,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom de La Genétouze dériverait du latin genista, signifiant « genêt », associé au suffixe -osa indiquant l’abondance. En 1795, les communes de Cressac et du Haut Mont furent rattachées à La Genétouze et en constituent désormais des hameaux. Avec une densité de seulement 6 habitants par km² en 2007, cette commune forestière est la moins peuplée de Charente-Maritime.

L’église Saint-Antoine, située dans le bourg, abrite une cloche en bronze du XVe siècle ornée d’un Christ en croix et d’une Vierge à l’Enfant. Datant des XIIe et XVe siècles, l’édifice est inscrit monument historique depuis 2000, tandis que sa cloche, gravée d’une inscription latine, est classée depuis 1908. La chapelle Saint-Léonard, au lieu-dit Cressac, possède une cloche en bronze de 1520, également classée monument historique depuis 1922. Le circuit de Haute Saintonge, inauguré le 15 juin 2009, a été conçu par Jean-Pierre Beltoise dans une démarche de développement durable, visant à promouvoir une conduite citoyenne et des loisirs mécaniques respectueux de l’environnement. Lanza del Vasto y établit sa première Communauté de l’Arche en Saintonge, une expérience communautaire qui dura quatre ans, tandis qu’Erwan-David Shane, écrivain originaire du lieu-dit Cressac, réside aujourd’hui à Paris.