Ambernac

Ambernac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 381 habitants pour une superficie de 29,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le nom d’Ambernac s’explique par la combinaison d’un anthroponyme latin, *Ambarrinus, suivi du suffixe gaulois -acum, selon les travaux d’Albert Dauzat et Charles Rostaing. Le hameau du Breuil tire quant à lui son appellation du bas latin brogilum, désignant un petit bois clôturé, issu du gaulois brogilos. La commune se situe dans la zone occitane du marchois, où le dialecte limousin est également présent.

Les origines d’Ambernac remontent à l’époque gauloise, lorsque le territoire était occupé par les Lemovici. Conquis par Jules César en 51 av. J.-C. lors de sa huitième campagne, le site devint une viguerie gallo-romaine. Son importance se maintint sous les Mérovingiens, grâce à l’exploitation de mines de plomb argentifère aux Chéronnies et à l’existence présumée d’un atelier monétaire frappant des pièces « Andebrenaco ». Une autre mine, située près du château de Puynode, aurait également été exploitée. Une borne milliaire romaine, découverte dans l’ancien cimetière et aujourd’hui exposée au musée archéologique d’Angoulême, marquait probablement la voie romaine reliant Angoulême à Bourges, dont un tronçon a été identifié entre Luxérat et la Vallade. Ambernac, siège d’un archiprêtré médiéval, bénéficia de faveurs royales et fut intégré à l’ancienne province du Poitou, bien que la langue d’oc y dominât.

Le château du Praisnaud, propriété de la famille Babaud, est mentionné dès le XVIe siècle, tout comme un château de Puynode bas à la même époque. Jean-Baptiste Barbaud-Praisnaud occupa les fonctions de sous-préfet entre 1831 et 1848 sous la monarchie de Juillet.