Saint-Laurent-de-Céris

Saint-Laurent-de-Céris est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 720 habitants pour une superficie de 29,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Les premières mentions de cette paroisse remontent aux formes Sanctus Laurentius de Cereso et Sanctus Laurencius de Serezo au XIVe siècle. Avant le XIIIe siècle, elle portait également le nom de Saint-Laurent La Chaux, en raison des nombreux fours à chaux installés sur son territoire.

La dénomination actuelle, Saint-Laurent-de-Céris, lui fut attribuée au XIIIe siècle à la demande de l’épouse d’un seigneur local, Boson de Céris, qui souhaitait que le nom de sa famille soit associé à la localité. Saint Laurent, martyr chrétien du IIIe siècle mort à Rome, avait déjà donné son nom à la paroisse. Créée sous le simple nom de Saint-Laurent en 1793, la commune prit officiellement le nom de Saint-Laurent-de-Céris en 1801.

Une voie antique supposée romaine, reliant Angoulême à Argenton par Ambernac et Confolens, traverserait la commune au lieu-dit Mas Broussard, près du bourg. Un autre chemin, d’orientation est-ouest et peut-être médiéval, a été identifié aux Frégnaudies. Près du bourg, les vestiges d’un ancien château rappellent l’existence passée d’une seigneurie.

Boson de Céris, chevalier, était seigneur de Menet à Montbron et de Saint-Laurent La Chaux en 1280. Selon la légende, l’épouse du comte de Saint-Laurent aurait formulé un vœu à la fontaine du Lait, alias du Coudert : si elle donnait naissance dans l’année, elle donnerait son nom à la commune et ferait édifier une chapelle, ce qui se serait réalisé. En 1308, ou selon une autre source en 1364, leur fille Marguerite épousa Arnaud de La Faye et lui apporta en dot la terre de Menet. La seigneurie de Saint-Laurent fut détenue par la maison de La Rochefoucauld dès la fin du XIIIe siècle et intégrée à la baronnie de La Rochefoucauld au XVIe siècle avant de dépendre plus tard du château de Champagne-Mouton.