Bassac

Bassac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 529 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Les premières mentions écrites de Bassac remontent à 852 et 923 sous les formes Baciacum, puis Bacciaco en 1330 et Bassiaco en 1265, avant de devenir Bassacum. Ces appellations dérivent de Baccius, nom d’origine gauloise, associé au suffixe -acum indiquant la propriété, ce qui donne le sens de « domaine de Baccius ».

Au début du XIe siècle, Wardrade, seigneur de Jarnac, décida, avec l’accord de son épouse Rixendis, d’y établir un monastère après avoir formulé ce vœu. La fondation de l’abbaye Saint-Étienne de Bassac fut solennellement actée par une charte signée par le pape Benoît VIII, Islo, évêque de Saintes, Grimoard, évêque d’Angoulême, Seguin, archevêque de Bordeaux, Guillaume, duc d’Aquitaine, Guillaume IV Taillefer, comte d’Angoulême, et de nombreux autres seigneurs. Au XIIIe siècle, l’église primitive, jugée insuffisante, fut remplacée par un édifice plus vaste. Bien que préservée lors des premiers affrontements de la guerre de Cent Ans, elle subit des dommages en 1434 sous les coups d’une troupe d’Anglo-Gascons commandée par le maire de Bordeaux, alors que les alentours étaient également ravagés. Les moines se tournèrent alors vers Henri de Courbon, prieur de Jarnac, pour reconstruire le monastère, les cloîtres et la maison abbatiale, tout en fortifiant l’église et en l’entourant d’un mur d’enceinte percé de meurtrières. Ce dernier fit également établir le cartulaire de l’abbaye de Bassac. Deux procès opposèrent Henri de Courbon à Renaud Chabot, seigneur de Jarnac, offrant une description détaillée de Bassac à l’époque : « ville fortifiée, close de remparts et de portes avec un fossé profond, peuplée de trois à quatre cents habitants ».