Saint-Vaize

Saint-Vaize est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 620 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA « Saintes - Grandes Rives - L’Agglo » ».

Selon la tradition, le village fut fondé à la fin du Ve siècle par Vasius, fils d’une famille aisée de Mediolanum Santonum, afin d’y établir ses esclaves affranchis. Un monastère y fut fondé en 511 et disparut en 865. Jusqu’au milieu du XXe siècle, Saint-Vaize servit de point d’embarquement pour des blocs de pierre calcaire destinés à être transportés sur la Charente, comme en témoigne encore le nom d’un hameau, Port-la-Pierre.

Le 1er février 1945, un avion des forces aériennes françaises s’écrasa au nord du village, abattu par des tirs allemands ; l’adjudant Prunier et le sergent Séverac périrent dans l’accident, tandis que le sous-lieutenant Nimier survécut. Une stèle commémorative, érigée sur les lieux du crash, honore la mémoire des deux victimes. Parmi les éléments patrimoniaux subsiste une cheminée en briques portant l’inscription « C.M.M.P. 1947 », dernier vestige d’une ancienne usine de transformation de tiges de genêt. Géographiquement, la commune se situe dans le centre-est de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine, au cœur de l’ancienne province de Saintonge, dans le midi atlantique, partie intégrante du Grand Sud-Ouest français et parfois incluse dans un Grand Ouest aux contours plus flous. Elle est bordée à l’ouest par la Charente et limitée au nord par le ruisseau du Brandet ainsi qu’au sud par la rivière du Rochefollet.