Arces

Arces est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 716 habitants pour une superficie de 26,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

Le village d’Arces tire son nom du latin Arcis, désignant un promontoire ou un lieu fortifié. En 1170, il apparaît sous le nom de Villa de Arcis dans le cartulaire de Vaux, avant de se transformer en Arx durant une partie du Moyen Âge.

Des outils en silex attestent d’une présence humaine dès le néolithique, mais c’est à l’époque romaine que le village semble s’organiser. Une voie romaine reliant Mediolanum Santonum à Novioregum passait à proximité, et un camp romain aurait occupé le promontoire, bien que ses vestiges n’aient pas été retrouvés. Seules des poteries et des amphores témoignent de cette période. Entre 1083 et 1091, Arnaud de Gammon fonde l’abbaye de Vaux et lui attribue les droits sur la paroisse. Les moines y installent deux prieurés, dont l’un, près de l’église Saint-Martin, possédait un pont sur le ruisseau Désir. L’économie locale reposait sur les céréales, la vigne, les marais salants et les bois. Arces servait d’étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, les pèlerins embarquant à Talmont-sur-Gironde pour traverser la Gironde. En 1151, Benoît de Mortagne tente de s’emparer des terres du prieuré Saint-Martin, avant de renoncer sous la menace d’excommunication.