Épargnes

Épargnes est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 947 habitants pour une superficie de 23,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

L’église Saint-Vincent d’Épargnes, dont l’existence remonte à l’époque mérovingienne, fut mise en lumière par des fouilles réalisées en 1952. Les colonnes à bases du XIIe siècle confirment l’existence d’une voûte en berceau. Le clocher roman, détruit lors des guerres de Religion, n’est plus représenté que par quatre imposantes bases visibles dans la nef.

Au sud de l’édifice, une chapelle surplombe une crypte ossuaire accessible par un escalier, la voûte de celle-ci se situant au-dessus du niveau du sol de l’église. Un passage souterrain, prolongé par un trottoir, débouche vraisemblablement sur une crypte cultuelle. Une sculpture moderne, représentant une tête de Gaulois, orne le sommet d’un contrefort au sud du mur. Une tombe située sur la route de la tombe Bernard porte une épitaphe évoquant l’inhumation en 1830 de Bernard Sailonaok, un étranger noyé dans un puits du village des Cramail, et l’érection de sa sépulture en 1831.

Un calvaire, entouré d’un enclos grillagé octogonal, se dresse à la sortie est du village. Sous la croix, les statues des quatre évangélistes complètent l’ensemble. La commune abritait également une discothèque parmi les plus anciennes de la région royannaise, le « Bilboquet », fondée en 1970 par M. François Lucazeau. Géographiquement, Épargnes se situe dans le sud-ouest de la Charente-Maritime, en Nouvelle-Aquitaine, au cœur de l’arc atlantique, à la croisée du Grand Ouest et du Grand Sud-Ouest français.