L’Houmeau

L’Houmeau est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 000 habitants pour une superficie de 4,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de La Rochelle ».

L’origine du nom de cette localité semble liée à un dérivé de *oulme*, terme désignant l’orme en latin. Les registres paroissiaux de 1741 mentionnent régulièrement L’Hommau, puis Loumeau en 1745, avant que ne coexistent les formes Lommeau, L’Hommeau ou L’Ommau. C’est en 1789 que l’orthographe actuelle, L’Houmeau, s’impose définitivement.

Des fouilles préventives menées en 2008, avant l’aménagement d’un lotissement, ont révélé un site archéologique majeur attestant d’une occupation ininterrompue de ce territoire côtier pendant près de dix siècles. Les vestiges mis au jour incluent une aire de foulage, une pièce au sol en mortier de tuileau, deux bassins à cupules et une aire de stockage, probablement dédiés à la production vinicole, ainsi que des espaces funéraires antiques et médiévaux, dont une sépulture multiple unique et un habitat du haut Moyen Âge. Les Normands s’installèrent dans l’anse du Plomb, y établissant un mouillage pour leurs drakkars et des installations pour leurs équipages vers l’an 800. Occupant les coteaux boisés dominant le port du Plomb, cette région servit vraisemblablement de base pour leurs expéditions en Aunis et en Saintonge. Un village unique, Lousmeau, regroupant des hameaux préexistants, se forma au Xe siècle.