Sonnac

Sonnac est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 512 habitants pour une superficie de 16,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Sonnac dérive vraisemblablement d’un anthroponyme gallo-romain, probablement Sonus, auquel s’est ajouté le suffixe -acum, indiquant l’existence d’un domaine agricole à l’époque antique. Selon l’état des paroisses de 1686, la localité comptait 182 feux et était placée sous l’autorité de plusieurs seigneurs : Dame Marie Amelot, dame de Cornefou, M. de Matha, M. de Pons et la dame de Lescurat. Les cultures dominantes étaient la vigne et les céréales, bien que la production fruitière ait parfois été affectée par des aléas climatiques, comme en témoignent les variations de la taille entre 2 691 livres en 1680 et 1 950 livres en 1685, année marquée par la grêle.

Sur le territoire communal, à la frontière avec Louzignac, un château féodal, celui de Cornefou, fut érigé à un emplacement stratégique, notamment au point culminant où fut installé un château d’eau au XXe siècle. Dès 1300, ce château appartenait à Pierre Bouchard, époux de Yolande de Rochefort, et sa construction remontait à une époque bien antérieure, les Bouchard se présentant comme descendants d’un écuyer de Charlemagne. En 1406, Charles de Saint Gelais épousa Yolande de Bouchard d’Aubeterre, héritière de Pierre Bouchard, et devint ainsi seigneur de Cornefou. Les Saint Gelais adoptèrent ensuite le nom de Saint Gelais de Lusignan après avoir revendiqué une ascendance liée à la maison de Lusignan, intégrant ce lignage dans leurs armoiries. Alexandre de Lusignan de Saint Gelais, petit-fils de Charles, épousa Jaquette de Lansac. Seigneur de Cornefou, il occupa des fonctions importantes auprès de Louis XII et de François Ier, dont il fut proche, et servit comme ambassadeur de ce dernier.