Bréville

Bréville est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 436 habitants pour une superficie de 15,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Le nom de Bréville s’inscrit dans une tradition toponymique médiévale en -ville, désignant à l’origine un « domaine rural ». Le premier élément Bré- correspond à un anthroponyme germanique, Bero, hypocoristique de noms commençant par Bern-, comme le suggère la forme Berovilla de 1220. Cette évolution phonétique aboutit au sens global de « domaine de Bero ». Certains toponymistes, comme Albert Dauzat, évoquent également le nom germanique *Bladher, incompatible avec les attestations locales. Les noms en -ville, fréquents en Charente entre Barbezieux et Rouillac, témoigneraient d’implantations franques postérieures au VIe siècle en Aquitaine, similaires à celles observées au sud-est de Toulouse.

Aucune trace archéologique ou écrite ne subsiste de Bréville entre la chute de l’Empire romain et la construction de son église au XIIe siècle, au cœur du Moyen Âge. La paroisse relevait alors d’une vicairie dépendant de l’abbaye, puis du diocèse de Maillezais. En 1648, l’église devint cure du diocèse de La Rochelle, tout comme le prieuré Saint-Benoît de Bréville, dont elle constituait la chapelle.