Saint-Aigulin

Saint-Aigulin est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 878 habitants pour une superficie de 28,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le toponyme Saint-Aigulin résulte de la combinaison de l’élément saint, indiquant un patronage religieux, et de l’anthroponyme Aquilinus, en l’honneur de ce saint évêque d’Évreux. Dès le IVe siècle, des moines défricheurs s’installèrent dans une boucle de la Dronne, où la rivière offrait à la fois une ressource en eau et une protection naturelle grâce à ses méandres. Une palissade de bois complétait ce dispositif, dans un contexte marqué par la christianisation et la présence de forêts denses, comme la Sylva Edobola, où évoluaient des animaux sauvages et des écorcheurs.

Les premiers habitants édifièrent une chapelle en bois dédiée à Sanctus Aquilinus, avant que le village ne s’étende au-delà des limites initiales tracées par les moines. Une voie romaine, reliant Coutras à Brossac en passant par Saint-Aigulin, favorisa les échanges et incita à la construction d’un relais à chevaux au lieu-dit la Mozenne. La commune détient par ailleurs le titre de première traversée d’une voie ferrée en Charente-Maritime, avec la ligne Paris-Bordeaux via Angoulême, équipée d’une station bien avant La Rochelle et Rochefort.