Médillac

Médillac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 150 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Le nom de Médillac semble issu d’un anthroponyme gallo-romain, Metelius ou Medillus, associé au suffixe -acum, formant Meteliacum, soit le « domaine de Metelius ». Quelques vestiges antiques ont été découverts aux abords de l’église paroissiale, tandis qu’au nord-est du bourg, des vestiges de murailles épaisses, perchés sur une roche escarpée, pourraient correspondre à un poste d’observation surveillant une voie romaine située en contrebas.

Au début du XXe siècle, l’activité industrielle de la commune reposait sur une scierie et l’exploitation de carrières d’argile réfractaire. La gare de Parcoul-Médillac, point de départ de la ligne de Ribérac en service de 1906 à 1940, se branchait sur la ligne Paris-Bordeaux. Le pont de Corps tirerait son nom d’un épisode historique : après la bataille de Coutras, Henri de Navarre aurait fait entasser les corps de prisonniers dans la Dronne pour créer un passage permettant à son armée et à ses chariots de traverser le fleuve. L’église Saint-Laurent, édifiée aux XIIe et XVe siècles, est classée monument historique depuis 1970. La gare, située au lieu-dit Pont de Corps, fut le théâtre d’un drame le 4 juillet 1944, lorsque des déportés du « train fantôme » y furent mitraillés par des avions alliés, et certains fusillés par les Allemands lors d’une tentative d’évasion.

Médillac, située dans le canton de Chalais, occupe la position la plus méridionale du département de la Charente. Elle partage ses limites administratives avec les départements de Charente-Maritime à l’ouest et de Dordogne au sud-est.