Contré

Contré est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 135 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

L’origine de Contré remonte à une fontaine sacrée qui en fit un lieu de pèlerinage fréquenté. Son emplacement en demi-cercle face à cette source aurait donné naissance au nom du village. Plus tard, l’église romane dédiée à saint Bernard, construite au XIIe siècle, renforça cette vocation grâce à la découverte, en 1875, d’un crâne entouré de dentelles caché dans un mur, dont l’identité et l’origine restent inconnues.

Durant la guerre de Cent Ans, alors que Contré dépendait de la vicomté d’Aunay en Poitou, les troupes de Charles V s’y établirent pour libérer le château d’Aunay, alors occupé par les Anglais. Cet épisode se déroula à l’été 1372, lorsque Du Guesclin assiégea la forteresse et y remporta une victoire décisive. En conséquence, l’église fut fortifiée à la fin du XIVe ou au début du XVe siècle, dotée d’un chemin de ronde et d’un refuge accessible par un escalier intégré au mur, équipé de meurtrières.

Les guerres de Religion marquèrent également l’histoire locale avec une confrontation entre les chefs huguenots Saint-Gelais et Daubigné et les ligueurs catholiques de Lamothe en 1585, lors de la huitième guerre de ce conflit. Cet affrontement, qui fit cent cinquante morts à Saint-Mandé, entraîna l’aménagement d’un cimetière huguenot au hameau de Chantemerlière, situé sur le territoire de Contré.