Vinax

Vinax est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 68 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Vinax apparaît pour la première fois en 1081 sous la forme latinisée terra de Domo Vinast, désignant un territoire doté d’un habitat nommé Vinast. L’église du village est mentionnée en 1178 sous la forme ecclesiam de Vinast, puis sous le nom de Vinasse à la fin du Moyen Âge. L’étymologie de Vinast pourrait provenir de vinea, signifiant « vigne », évoquant ainsi l’activité principale des premiers habitants. L’origine de la finale -st reste cependant incertaine, ce qui explique peut-être l’absence de ce toponyme dans l’ouvrage d’Albert Dauzat. La graphie actuelle Vinax, apparue au XVIe siècle, résulte d’une altération fantaisiste de l’orthographe, remplaçant le « s » par un « x », une pratique également appliquée à Saint-Xandre et Villexavier.

Le village trouve son origine dans l’installation d’une famille de vignerons ayant construit une maison au cœur d’un vignoble vers la fin du XIe siècle. Une petite église romane y fut édifiée au XIIe siècle. Les terres furent ensuite cédées à l’église, qui favorisa le défrichement d’une partie de la forêt environnante pour étendre les cultures et les vignes. Ces dernières, plantées sur les coteaux les mieux exposés, bénéficiaient de sols calcaires propices à la production d’un vin destiné aux besoins liturgiques, pratique courante à l’époque.