Saleignes

Saleignes est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 56 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Dès le Moyen Âge, Saleignes appartenait à la province du Poitou, où la paroisse et son église dépendaient du monastère de Saint-Cyprien de Poitiers. Elle portait alors le nom de Saint-Didier-de-Saleignes, appellation conservée jusqu’à la Révolution française.

Au XVIIIe siècle, la paroisse relevait de la Généralité de Poitiers, de l’Élection de Niort et du marquisat de Chef-Boutonne. Lors de la création du département de la Charente-Inférieure, Saleignes fut détachée du Poitou pour intégrer le canton de Néré, qui regroupait onze communes de 1790 à 1800 avant de fusionner avec le canton d’Aulnay, devenant ainsi le plus vaste du département. Sous la monarchie de Juillet, la commune connut une période de prospérité, atteignant son apogée démographique avec 271 habitants en 1841. À cette époque, elle comptait deux moulins à vent en activité, ainsi qu’un four à chaux et une tuilerie alimentés par les ressources forestières locales. En 1880, la mairie fut installée dans une demeure bourgeoise du bourg, puis en 1925, l’école et le logement de l’instituteur y furent ajoutés. En 1893, une ligne ferroviaire à voie métrique reliant Saint-Jean-d’Angély à Saint-Saviol, via Aulnay-de-Saintonge et Chef-Boutonne, fut mise en service ; la gare de Saleignes-Romazières, située au lieu-dit la Borne, fonctionna jusqu’à la fin décembre 1950, date à laquelle la ligne fut fermée, portant un coup dur aux petites communes rurales du canton.