Archiac

Archiac est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 773 habitants pour une superficie de 4,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom d’Archiac dérive d’un domaine gallo-romain appartenant à un propriétaire nommé Arricius, auquel a été ajouté le suffixe -acum. L’histoire de la commune est marquée par des conflits médiévaux, notamment lors de l’enlèvement d’Emma, épouse du seigneur de Cognac, par celui de Barbezieux au XIe siècle. Le seigneur d’Archiac leur offrit asile, mais le château fut attaqué et incendié.

En 1219, Guillaume d’Archiac en est le seigneur. Pendant la guerre de Cent Ans, le château change plusieurs fois de mains avant d’être démoli après avoir servi de repaire à des brigands anglo-gascons. Archiac fut intégré au comté d’Angoulême jusqu’en 1243, puis à nouveau à partir de 1352. En 1609, la baronnie devient un marquisat au profit d’Henri de Bourdeilles, fait chevalier du Saint-Esprit en 1619. En 1673, le temple protestant est détruit. L’église paroissiale Saint-Pierre, construite au XVIIe siècle à partir d’un ancien temple calviniste, remplace deux églises médiévales. Elle abrite une sculpture médiévale classée monument historique depuis le 8 mars 1994. Les vestiges de l’ancien château, détruit pendant la Révolution, incluaient les chapelles Notre-Dame et Saint-Martin. Le château Bernier, villa bourgeoise privée construite en 1914, occupe l’emplacement de l’ancien château.