Corme-Royal

Corme-Royal est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 997 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA « Saintes - Grandes Rives - L’Agglo » ».

Le nom de Corme-Royal puise son origine dans la forêt de Vidre, ancien massif boisé s’étendant jusqu’à Pont-l’Abbé d’Arnoult, où croissaient en abondance des cormiers. Une tradition locale évoque le passage de Saint Louis dans un bois du village, devenu par la suite le Bois du Roy, ce qui aurait motivé l’ajout de l’épithète « Royal ». Une autre hypothèse relie ce toponyme à la dépendance de Corme envers l’Abbaye Royale de Saintes. Sous la Révolution, la commune porta brièvement le nom de Corme-la-Forest, en hommage à l’ancienne forêt qui couvrait ses terres.

L’église Saint-Nazaire, édifice roman du XIIe siècle, était à l’origine l’église priorale dépendant de l’abbaye Notre-Dame de Saintes. Au XVe siècle, elle fut renforcée par l’ajout d’un chemin de ronde crénelé courant le long du mur sud de la nef. Conforme au modèle architectural saintongeais, sa façade à deux niveaux arbore, au rez-de-chaussée, un portail encadré de deux arcatures aveugles, tandis qu’à l’étage supérieur s’ouvre une large baie centrale flanquée de deux fausses fenêtres. Les décors sculptés, typiques de la région, représentent notamment les Vierges sages et les Vierges folles, ainsi qu’une Psychomachie illustrant le combat des vices et des vertus, motif plus développé ici que dans la plupart des églises voisines.

Parmi les personnalités liées à la commune figurent André-Antoine Bernard, magistrat et député de la Charente-Inférieure à l’Assemblée législative, ainsi que Luc Turlan, illustrateur pour la jeunesse dont l’école maternelle porte le nom depuis 2011. Située au centre de la Charente-Maritime, Corme-Royal s’inscrit dans le Midi atlantique, à la croisée des ensembles géographiques du Grand Sud-Ouest et du Grand Ouest français.