Soulignonne

Soulignonne est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 752 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Saintonge ».

Le toponyme de Soulignonne pourrait tirer son origine de l’anthroponyme Solinus ou Solinius, auquel s’est ajouté le suffixe -ona. Une autre hypothèse suggère une origine celtique, avec le préfixe sau ou sou, évoquant l’eau, associé au terme lignon, dérivé de laigne (bois ou taillis en ancien français) ou du Lignon, un ancien affluent de l’Arnoult qui traverse la commune.

Guillaume de Ransanne est le premier seigneur connu du fief au XIVe siècle. En 1518, ce fief disposait du droit de haute et basse justice, comme en témoigne l’hommage rendu par Andrée de Ransanne au roi. Au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle, une longue dispute opposa le curé Richard, desservant la paroisse, à Madeleine de Solière, dame de Soulignonne, initialement à propos d’un tabernacle, puis d’une cloche. Les registres paroissiaux conservent la trace écrite de ce conflit, resté dans les mémoires locales.

Le château de Ransanne, accompagné de son pigeonnier, fut construit dans la seconde moitié du XVe siècle. L’église Sainte-Geneviève-de-Soulignonne, datant du XIIe siècle, a été remaniée au XVe siècle : une chapelle gothique flamboyante a été ajoutée à la nef et à l’abside romanes. Son clocher, reconstruit au XVIe siècle, présente une silhouette rappelant celle d’un donjon. Le portail, endommagé lors de la Révolution, a été restauré à la fin du XIXe siècle. La tour de guet du XVe siècle, transformée en bibliothèque municipale à la fin du XXe siècle, n’a conservé que son aspect extérieur.

Le moulin Bureau, érigé entre 1850 et 1875, fonctionnait grâce à une roue mue par les eaux de l’Arnoult. En 1935, Anatole Bureau y installa une turbine Teisset, Rose et Brault (Paris), complétée par un moteur diesel. Électrifié en 1940, l’établissement cessa son activité en 1976.