Saint-Bris-des-Bois

Saint-Bris-des-Bois est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 388 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA « Saintes - Grandes Rives - L’Agglo » ».

Le nom de Saint-Bris-des-Bois associe deux éléments : Brictius, saint chrétien auquel la paroisse fut dédiée (dont le nom correspond au français Brice), et la mention du bois, en raison de la situation de la commune dans une vallée boisée de la Saintonge. L’abbaye de Fontdouce, unique en son genre dans la région, conserve des bâtiments conventuels intacts malgré la destruction de son église abbatiale. Fondée en 1111 par les Bénédictins, elle abritait jusqu’à une centaine de moines avant de décliner à partir des Guerres de Religion.

Vendue comme bien national après la Révolution, elle appartient depuis près de deux siècles à la même famille. Utilisée comme exploitation agricole jusqu’en 1970, l’abbaye a ensuite fait l’objet d’un long travail de restauration par ses propriétaires actuels, passionnés par le patrimoine. Les fouilles et rénovations ont permis de redonner vie à la salle capitulaire, au parloir gothique, aux deux chapelles romanes superposées et à d’autres vestiges, illustrant les transformations successives du site. L’abbaye de Fontdouce se distingue également par son environnement, nichée dans un vallon verdoyant aménagé en jardins à la française et agrémenté de bassins. Depuis 1958, la salle capitulaire et l’auditorium sont classés au titre des Monuments Historiques.