Saint-Sauvant

Saint-Sauvant est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 515 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA « Saintes - Grandes Rives - L’Agglo » ».

Le nom de la commune trouve son origine dans une altération du nom de saint Sylvain, évêque de Gaza au IIIe siècle et martyr. Sous la Révolution, elle porta brièvement le nom de Silvain-la-Roche.

Traversée autrefois par une voie romaine majeure, la voie d’Agrippa reliant Saintes à Lyon, cette ancienne route coupait la vallée du Coran. Son tracé suivait probablement la vallée du Pidou en direction de l’est avant de devenir rectiligne à partir de Lorgère et Tatre pour rejoindre Cherves-Richemont.

L’église Saint-Sylvain, édifiée principalement au XIIe siècle, domine le village depuis un promontoire surplombant la vallée du Coran. Bien que située dans une position stratégique, elle ne conserve que peu de traces de fortifications, seules la tour d’escalier, une partie de la nef et le clocher ayant été renforcés, vraisemblablement pendant la guerre de Cent Ans. Représentative de l’art roman saintongeais, son chevet se distingue par des arcatures inspirées de l’art lombard, surmontées de pointes de diamants, ainsi que par une diversité de modillons figurant des animaux, des créatures fantastiques ou des visages humains.

De plan en croix latine, l’édifice comprend une nef unique de trois travées précédée d’une façade aux allures quasi militaires, marquée par deux contreforts massifs. Son portail en plein cintre reste dépourvu d’ornementation. À l’intérieur, la nef, légèrement inclinée vers le chœur, est flanquée de croisillons. La sobriété y domine, bien que les arcs doubleaux reposent sur des colonnes aux chapiteaux ornés de motifs végétaux, notamment des feuilles d’acanthe.