Saint-Froult

Saint-Froult est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 400 habitants pour une superficie de 6,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Rochefort Océan ».

La dénomination de Saint-Froult pourrait évoquer saint Fridwulf, évêque de Saintes au IXe siècle, ou Front de Périgueux, en raison d’une ancienne appellation du village sous le nom de Saint-Front. Le territoire recèle des outils taillés caractéristiques des périodes Abbevillien et Clactonien, datés d’environ six cent mille ans, ainsi que des vestiges néolithiques. À l’époque romaine, quelques villas, un port et un temple y furent implantés.

Au Moyen Âge, une église paroissiale donna son nom au bourg, situé sur le chemin côtier menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Autrefois appelé Saint-Front, le village appartenait à la seigneurie de Soubise, dirigée successivement par les familles Parthenay-Larchevêque, puis Rohan-Soubise à partir de 1575. Ancien village saunier, il s’étendait sur une ancienne presqu’île bordant les marais de Brouage et de Moëze. L’église Saint-Froult, reconstruite entre 1730 et 1740 par Hercule-Mériadec de Rohan-Soubise après les destructions des guerres de religion, arbore encore ses initiales dans le chœur. La réserve naturelle nationale de Moëze-Oléron, incluant la plage de Plaisance, s’étend sur une partie du territoire communal, où se trouve également la Ferme de Plaisance, pôle-nature de Charente-Maritime. Saint-Froult occupe une position littorale dans le centre-ouest de la Charente-Maritime, au cœur du Midi atlantique.