Mâlain

Mâlain est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 798 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ouche et Montagne ».

Les premières mentions écrites de Mâlain remontent à 1075 sous la forme Mediolanum. Les archives médiévales livrent ensuite une série de variantes : Humbertus de Meilano en 1131, Meelan en 1164, Maalen en 1191, ou encore ecclesia beati Valeriani de Maaulayn en 1240. Les orthographes évoluent au fil des siècles, passant par Maucelin en 1242, Maulain en 1289, Moulaym au XIVe siècle, Malain en 1528, avant de se stabiliser en Mâlain à partir de 1777.

L’origine du toponyme s’attache au terme latin Mediolanum, composé de medio- signifiant « milieu » ou « central » et d’un second élément dont l’interprétation varie. Certains linguistes y voient le gaulois lann, désignant un « endroit consacré », tandis que d’autres proposent le latin plānus, évoquant une « plaine ». Ainsi, Mediolanum pourrait signifier « plaine centrale » ou « lieu sacré central ». Cette hypothèse d’un centre religieux ou géographique est renforcée par des travaux historiques du XIXe siècle, qui suggèrent que le nom pourrait désigner un « centre sacré » ou un sanctuaire régional.